Pantai Sukamade terletak kira-kira 97 km ke arah barat daya dari kota Banyuwangi. Tepatnya berada berada dalam wilayah Dusun Sukamade, Desa Barongan, Kecamatan Pesanggaran, Kabupaten Banyuwangi, Jawa Timur, Indonesia. Selama ribuan tahun menjadi tempat bertelurnya kura-kura atau penyu-penyu raksasa dari kawasan Samudera Indonesia dan Pasifik. Pantai masih menjadi bagian dari Taman Nasional Meru Betiri.
Pantai Sukamade (Gb. meruberiti.com)
Pantai Sukamade ini paling diminati oleh wisatawan mancanegara. Di pantai ini banyak dijumpai kelompok macaca dan lutung yang sudah terbiasa dengan pengunjung. Pengunjung dapat menikmati jalan kaki melintasi hamparan hutan hujan tropis dataran rendah dengan akses jalan setapak. Potensi yang dapat dinikmati sepanjang jalur ini antara lain kumpulan kelelawar besar, kijang, babi hutan, biawak dan berbagai jenis burung termasuk elang laut.
Kura-kura atau penyu Raksasa Sukamade
Pada malam hari , pantai Sukamade akan berubah menjadi surga. Satu per satu penyu akan muncul dari laut menuju ke pantai untuk bertelur. Pemandangan inilah yang ditunggu-tunggu wisatawan khususnya mancanegara. Karena langka maka perlakuan untuk mengamatinyapun harus ekstra hati-hati. Biasanya pengunjung tidak diperbolehkan menyalakan lampu dan berbuat gaduh selama berada di pantai. Proses penyu bertelur sendiri memakan waktu kurang lebih 3 jam dari naik ke pantai sampai kembali lagi ke laut.
Wisatawan juga dapat turut aktif dalam usaha konservasi penyu dengan mengikuti kegiatan pelepasan tukik(anak penyu yang baru menetas) ke laut setetah ditetaskan pada penetasan semi alami.
Penyu merupakan binatang laut yang sudah ada sejak 150 juta tahun yang lalu, bahkan sebelum dinosaurus ada. Hewan ini masuk ke dalam kelas reptilian laut. Di dunia saat ini juga tinggal tujuh spesies kura-kura atau penyu yakni penyu belimbing (Dermochelys coriacea), penyu lekang (Lepidochelys olivacea), penyu sisik (Eretmochelys imbricate), penyu hijau (Chelonia mydas), penyu tempayan (Caretta caretta), penyu pipih (Narator depressus), penyu ridley (Lepidochelys kempii) yang endemik di AtiantiklMeksiko. Dari tujuh spesies, 6 di antaranya ditemukan bertelur di kawasan Indonesia, yakni: penyu belimbing, penyu lekang, penyu sisik, penyu hijau, penyu tempayan, penyu pipih. Empat jenis di antara enam penyu tersebut pernah bertelur di Pantai Sukamade. Mereka adalah penyu belimbing, lekang, sisik dan hijau. Dan dari 4 jenis tersebut, yang naik (ke pantai) bertelur 2-3 ekor setiap hari adalah penyu hijau.
Istilah Penyu dan Kura-kura
Kadang kita tidak bisa membedakan istilah penyu dengan kura-kura. Inilah perbedaannya, penyu hidup di laut sedangkan kura-kura hidup di air tawar. Saat ini banyak orang menjual anak kura-kura yang masih kecil dan banyak pula yang memeliharanya di rumah. Kalau penyu tidak bisa menjadi hewan peliharaan karena hidup di air laut ( air asin).
Fasilitas
Fasilitas yang terdapat di sekitar pantai Sukamade antara lain pondok wisata, camping ground yang dilengkapi dengan pendapa untuk ruang pertemuan, shelter, jalan trail wisata, information centre, laboratorium dan pondok kerja.
Rute dan Transportasi
Selain dari Banyuwangi, Pantai Sukamade dapat dicapai dari Jember yang berjarak sekitar 127 km. Setelah mencapai Desa Sarongan, terdapat medan yang lumayan, perjalanan ke Pantai Sukamade yang berjarak 18 km biasanya ditempuh dengan menggunakan kendaraan dalam waktu 1,5 jam.
